Le coton graine est généralement classé en trois catégories :

Le 1^er choix : coton blanc, exempt de fibres tachetées, de capsules immatures, de résidus de bractées et toutes autres impuretés ;

Le 2^ème choix : coton tacheté, exempt de capsules immatures, de résidus de bractées et toutes autres impuretés ;

Le 3^ème choix : coton tacheté, constitué de résidus de triage et de toutes autres impuretés

Pour une maitrise de la qualité du coton graine, des mesures et précautions suivantes doivent être observées avant, pendant et après la récolte.

Mesures et précautions à prendre avant la récolte

• Désherber le champ avant la récolte pour laisser libre le cotonnier. Cela évite d’avoir les feuilles des mauvaises herbes sèches dans le coton lors de la récolte.
• Démarrer la récolte le plus tôt possible et de façon échelonnée : le premier passage pour la récolte a lieu quand 30 % des capsules sont bien éclatées et les autres passages se font au fur et à mesure de l’éclatement des capsules. Il est à noter que les retards dans la récolte peuvent réduire la qualité de la fibre de coton, puisque les capsules ouvertes sont exposées plus longtemps à la rosée, à la poussière et au miellat des insectes.

Mesures et précautions à prendre pendant la récolte

• Récolter le coton lorsque le soleil ait levé et après que la rosée du matin ait séché pour éviter qu’il ne soit humide, ce qui le rend vulnérable aux attaques de moisissures lorsqu’il est stocké ;
• Sécher le coton récolté avant tout stockage,
• Ne pas mélanger le coton de meilleur avec du coton de mauvaise qualité,
• Il est préférable d’utiliser des sacs en tissu purement en coton que les sacs en polypropylène qui contaminent sérieusement le coton,
• Ne pas mélanger le coton ramassé à terre et celui récolté sur pied,
• Enlever toute feuille ou capsule de la récolte.

Mesures et précautions à prendre après la récolte

• Eviter de stocker à même le sol le coton lors de la récolte au champ,
• À la maison, le lieu de stockage doit être propre, sec, aéré, à l’abri de la pluie, des incendies et de la poussière,
• Faire attention à ce qu’il n’y ait pas de contamination par la poussière, des saletés ou les produits chimiques,
• Éviter cette mauvaise pratique qui consiste à “mouiller” le coton graine en vue “d’augmenter” son poids lors des pesées,
• Ne pas brûler les tiges de cotonnier après la récolte. Elles peuvent être découpées puis éparpillées sur le sol ou utilisées pour le compostage.

Références

FAO, 2011 : Gestion intégrée de la production et des déprédateurs de coton : guide du facilitateur pour les champs écoles des paysans,

Helvetas : fiche technique de gestion de la qualité de coton graine biologique et équitable

Bonne récolte aux braves producteurs et productrices